On présente souvent l'EMDR comme « une technique avec des mouvements oculaires pour traiter les traumatismes ».
C'est vrai.
Mais ce n'est qu'une petite partie de l'histoire.
L'EMDR — Eye Movement Desensitization and Reprocessing, développée en 1987 par Francine Shapiro — est aujourd'hui l'un des traitements de référence du trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Elle est recommandée par :
- Haute Autorité de Santé
- Organisation mondiale de la Santé
- American Psychological Association
Mais au-delà des recommandations officielles, une question demeure :
Que se passe-t-il réellement dans le cerveau pendant une séance ?
Ce que dit la recherche scientifique
Les données sont solides et cohérentes.
- La revue Cochrane (Bisson et al., 2013) montre que l'EMDR est aussi efficace que les thérapies cognitivo-comportementales centrées sur le traumatisme.
- Une méta-analyse publiée dans PLoS ONE (Chen et al., 2014) observe une réduction significative des symptômes post-traumatiques par rapport aux groupes contrôle.
- Une synthèse parue dans Annals of Internal Medicine (Cusack et al., 2016) classe l'EMDR parmi les psychothérapies disposant du plus haut niveau de preuve pour le PTSD.
En clair : l'EMDR n'est pas une méthode alternative ou marginale. C'est une approche validée, structurée et encadrée.
Comment fonctionne l'EMDR ?
Le protocole repose sur trois éléments :
1. L'activation ciblée d'un souvenir perturbant
On ne revisite pas toute l'histoire de vie. On travaille sur un point précis.
2. La stimulation bilatérale alternée
Mouvements oculaires, tapotements droite/gauche ou sons alternés. Cette alternance stimule les deux hémisphères cérébraux.
3. La diminution progressive de l'intensité émotionnelle
Le souvenir reste. Mais il cesse de déclencher la même réaction physiologique.
L'objectif n'est pas d'effacer. Il est d'intégrer.
EMDR et état modifié de conscience : faut-il avoir peur ?
Non.
Un état modifié de conscience ne signifie pas perte de contrôle.
Nous en expérimentons chaque jour :
- lorsque nous sommes absorbés par un film
- lorsque nous conduisons sans penser consciemment à chaque geste
- juste avant l'endormissement
- pendant le sommeil paradoxal
L'EMDR mobilise un mécanisme naturel d'intégration émotionnelle, proche de celui observé durant le sommeil paradoxal.
Pendant la séance :
- vous restez conscient(e)
- votre attention est focalisée
- vous êtes ancré(e) dans le présent
- le thérapeute structure et sécurise le processus
La différence avec le sommeil ? Ici, le processus est volontaire et guidé.
L'EMDR en téléconsultation : est-ce efficace ?
Oui.
La stimulation bilatérale peut être réalisée :
- par mouvements oculaires guidés à l'écran
- par tapotements alternés auto-guidés
- via des outils numériques adaptés
Le mécanisme reste identique : activation + stimulation bilatérale + intégration.
Pour certaines personnes, être dans leur environnement familier renforce même le sentiment de sécurité.
Après une séance : à quoi s'attendre ?
Une séance ne s'arrête pas au moment où l'on ferme la porte.
Dans les heures ou jours suivants, il peut se produire :
- des rêves plus intenses
- l'émergence de souvenirs associés
- une fatigue temporaire
- des émotions fluctuantes
- parfois un apaisement rapide
Cela correspond au travail d'intégration en cours.
Il est recommandé de :
- prévoir un temps calme après la séance
- éviter les situations émotionnellement intenses le jour même
- noter ce qui émerge
Le cerveau poursuit son travail.
Précautions et contre-indications
L'EMDR est une méthode progressive. Elle ne consiste jamais à exposer brutalement à un souvenir.
Certaines situations nécessitent une stabilisation préalable :
- troubles dissociatifs sévères non stabilisés
- troubles psychotiques actifs
- addictions non stabilisées
- instabilité émotionnelle majeure
Une évaluation initiale permet de déterminer le bon rythme et la bonne stratégie.
Questions fréquentes
L'EMDR est-elle reconnue scientifiquement ?
Oui. Elle est recommandée par les principales autorités sanitaires internationales pour le traitement du stress post-traumatique.
Combien de séances sont nécessaires ?
Cela dépend de la situation :
- Traumatisme unique : quelques séances peuvent suffire.
- Traumatisme complexe : le travail est souvent plus progressif.
Chaque parcours est individualisé.
Vais-je perdre le contrôle pendant la séance ?
Non. Vous restez conscient(e) et acteur/actrice du processus. Le thérapeute accompagne et ajuste en permanence.
Est-ce que cela fonctionne en ligne ?
Oui, lorsque le cadre est structuré et sécurisé.
En résumé
L'EMDR :
- n'efface pas le passé
- ne force pas à revivre brutalement
- ne repose pas sur une technique « mystérieuse »
Elle active un mécanisme naturel d'intégration émotionnelle, dans un cadre structuré et sécurisant.
Si vous vous demandez si cette approche est adaptée à votre situation, un premier échange permet d'évaluer le cadre le plus juste pour vous.
Un espace pour déposer, et transformer.
Bibliographie
- Bisson, J. I., et al. (2013). Psychological therapies for chronic PTSD in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews.
- Chen, Y.-R., et al. (2014). Eye movement desensitization and reprocessing for PTSD: A meta-analysis. PLoS ONE.
- Cusack, K., et al. (2016). Psychological treatments for adults with PTSD. Annals of Internal Medicine.
- Lee, C. W., & Cuijpers, P. (2013). Contribution of eye movements in processing emotional memories. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry.
- Pagani, M., et al. (2012). Neurobiological correlates of EMDR monitoring. PLoS ONE.
- Shapiro, F. (1989). Eye Movement Desensitization: A New Treatment for PTSD. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry.
- Haute Autorité de Santé (2017). État de stress post-traumatique : prise en charge.
- World Health Organization (2013). Guidelines for the Management of Conditions Specifically Related to Stress.
- American Psychological Association (2017). Clinical Practice Guideline for the Treatment of PTSD.
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